3D打印機最近1～2年對建筑、構(gòu)造及設(shè)備設(shè)計人員來說已經(jīng)成為常用工具。原因之一是，用三維模型設(shè)計建筑物等的BIM（建筑信息模型）開始被采用。另一個原因是3D打印機的價格在迅速降低。
利用BIM設(shè)計能獲得三維數(shù)據(jù)。把該三維數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成3D打印機使用的“STL格式”等，就能輕松制作模型優(yōu)點是，可把BIM設(shè)計過程中獲得的“副產(chǎn)物”用于3D打印機。
BIM設(shè)計可以隨意繪制外觀和內(nèi)觀等的CG（計算機圖形）透視圖，無需太費工夫。而且，還能在計算機畫面上制作可在BIM模型內(nèi)外自由穿行的“WalkThrough”和動畫。讓人禁不住覺得已經(jīng)不再需要模型了。
不過，從事樹脂加工的八十島PROCEED（東京都港區(qū)）NextMED開發(fā)室依然不斷接到建筑公司等利用3D打印機制作模型的委托。
原因是模型不同于CG等，可供多人從各種不同角度進行確認。還可以組合不同模型來討論工期，以及工程和建筑物的未來景象等。甚至有的建筑公司為確認復雜的鋼筋施工順序，還用3D打印機制造鋼筋模型，在桌上組裝來討論。
那么，用3D打印機制作的建筑物模型都在哪些情況下發(fā)揮作用的呢？據(jù)鴻池組公司的設(shè)計人員介紹，“大多用來在參加設(shè)計比賽時進行演示。與甲方交換意見時使用 也很方便”。因為利用一個BIM模型可同時制造建筑物的平面模型、截面模型和比例各異的模型，說明的范圍可擴大。
設(shè)計方法改變
通過采用BIM，設(shè)計方法也逐漸發(fā)生變化。例如，用計算機程序制作流線形和波浪形等復雜三維曲面的“算法設(shè)計”等方法受到了關(guān)注。
梓設(shè)計公司正在三維設(shè)計軟件“犀牛”（Rhinoceros）中利用“蚱蜢”插件挑戰(zhàn)算法設(shè)計。英國建筑師扎哈·哈迪德（ZahaHadid）提出的流線形新國家體育場的外觀也采用了這種方法。
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